通脹是指一般物價水平的增長率，即一般商品及服務的價格在一段時間內上升，假設一年前一個麵包賣5元，現時為5.5元，價格上升10%，5元已買不到一個麵包，意味著貨幣購買力下降。相反，當一般物價持續下降，貨幣購買力上升，則為通貨緊縮（通縮）。
通脹通常以一個年度的百分比升幅來顯示，消費物價指數（Consumer Price Index, CPI）的按年變動率是顯示通脹或通縮對消費者影響的指標，CPI的基期數值為100，數值大於或小於100是顯示購買力的轉變。
通脹會受到不同的原因影響，若生產商進口的原材料價格上升，或將成本轉嫁消費者、產品供應不足以應付需求，均會令價格上升。如颱風吹襲令蔬菜失收，之後的菜價便會上漲，又或經濟表現理想帶動物價及工資上升。以至當經濟體系中的貨幣供應增長速度，較實際產量的增長速度為高，亦會導致通脹。
通脹亦會受到外來因素影響，香港大部分食品及貨品都是倚賴內地入口，當人民幣持續升值，內地入口貨品價格上升帶動本地消費價格上升，形成入口通脹。而2008年環球金融海嘯後，美國及期後歐洲的量化寬鬆貨幣政策令利率偏低，資金流向包括香港的亞洲市場，外來資金流入投資本港樓市及股市，導致資產價格上升。
通脹是好是壞不能一概而論，要視乎通脹的程度。當經濟理想市民收入增加，消費增加會令物價上升，市民認為通脹趨升提前消費，故適當的通脹有利經濟。但持續高速的通脹則可能會帶來較大的影響，如低收入基層，因物價飆升遠超過收入增幅，購買力下降，收入不足以應付生活所需。
本港過去5年的通脹情況
| 年份 | 綜合消費物價指數 | 按年變動(%) |
|---|---|---|
| 2014 | 97.7 | +4.4 |
| 2015 | 100.6 | +3 |
| 2016 | 103 | +2.4 |
| 2017 | 104.5 | +1.5 |
| 2018 | 107 | +2.4 |
備註︰2014年10月至2015年9月=100
資料來源︰政府統計處
若通脹持續，而收入未能追到通脹，如何避免或減低通脹的影響？「理財仔」考慮透過存款收息以增加收入，但在低息環境下，存款收息未必能跑贏通脹；他也考慮透過其他投資以獲高於通脹的回報，有助抵銷通脹的影響，但要留意風險承受能力。政府曾發行的通脹掛鈎債券，及近年為長者發行的「銀色債券」，回報率與通脹掛鈎，是有助抗衡通脹的投資之一。
