預算是一種財務規劃，指預計在某個時期內（例如未來一周或每個月）的收支，從而制定平衡收支的計劃，並按此計劃分配財政資源，以實踐財務目標。
不論是在個人理財（及生涯規劃）、企業營商或政府施政的層面，制定預算均為不可或缺的工作，主要因為：一、確認帶來收入及造成支出的源頭，找出各種開源節流的可能性；二、了解財政穩健程度，以助籌謀重要項目或制定應急機制；三、財務管理是嚴肅的議題（個人資產影響終生發展、企業利潤涉及股東利益、公帑運用攸關公眾利益），從長計議是負責的表現。
商業及政府級數的預算相對複雜，這裏先簡單探討個人層面預算。預算中的支出部分主要可分成三個部分：一、必要開支，例如飲食、交通、個人衞生等基本所需；二、重要目標，例如升學或進修計劃、投資計劃、應急儲備、結婚等；三、彈性需求，例如消閒娛樂、慈善捐獻等。
必要開支是無法避免，在制定預算時須優先處理；然後按情況而定設定重要目標，量力而為，並應為重要目標持續改善預算，提升儲蓄效率；至於彈性需求是難以完全撇除（例如適當的娛樂或物質追求能紓緩壓力），但亦不應喧賓奪主窒礙重要目標的實踐，因此可按財政狀況持續調整，例如當收入可觀時，既可選擇提升儲蓄數目，亦可在不嚴重影響儲蓄比例的情況下適當增加娛樂開支。
對攝影萌生興趣的「理財仔」，知道自己可能會逐步提升對攝影技術的追求，因此決定盡早開始建立一筆「攝影基金」，用以參加攝影班或添置器材，主要原則是在維持穩健的財政狀況下持續改善攝影技術，習成一技之長。
因此，他先制定初步的每月預算︰
| 每月收入 | （元） | 每月支出 | （元） |
|---|---|---|---|
| 零用錢 | 1000 | 飲食 | 1000 |
| 兼職 | 2500 | 交通 | 500 |
| 個人護理及衞生 | 200 | ||
| 娛樂 | 300 | ||
| 社交 | 500 | ||
| 購物 | 300 | ||
| 雜項 | 200 | ||
| 總收入 | 3500 | 總支出 | 3000 |
| 每月儲蓄目標 | 500 |
3個月後，「理財仔」經檢討後，認為可以減少娛樂100元及購物支出100元以增加儲蓄。經修改後，每月儲蓄由500元增至700元，增長率為40%，原本一年儲蓄為6000元，新計劃則為8400元。
值得一提的是，「理財仔」是自律性強的年輕人；同樣地，同學若想預算發揮效用，必須具紀律地持續按計劃消費，預算才有意義。
