制定預算既為了平衡收支，更重要是實現財務目標，因此目標是預算的核心。財務目標可理解為需要經濟資源（例如資金、資產），配合理財技巧（例如儲蓄、投資）完成的各種事情，例如購買消費品、外遊旅費、升學學費，以至結婚、置業、退休保障等。
目標必須具體而有行動性，例如訂立儲蓄目標是為了支付興趣班的學費或前往外地旅遊等，而非單純以「儲蓄」為目標。
需要知道何時能達成目標或距離目標有多遠，例如興趣班一年的學費是6000元，現時儲蓄只有3200元或尚欠2800元。
訂下的目標是合理可行的，例如前往日本旅行一周大約需要6000元，儲蓄時間卻只有一個月，惟月收入只有6000元，每月必要開支達2000元，意味根本無法達成目標，那就是不合理、不可行的目標。
目標應是適當的，而非不符合個人需要的，例如前往日本旅行要求入住六星級酒店，是遠超一般人合理需要的目標。
制定實際目標日期，例如計劃明年暑假前往日本旅行，並預留一年時間儲蓄旅費。
剛剛大學畢業的「理財仔」即將投身社會工作，且已經嘗試擬訂短、中及長期的財務目標。其實他心中早已有數個重要目標希望達成，關鍵是他明白不可能同時間完成所有目標，須分先後次序，因此，分辨目標的緩急輕重是他的首要任務。
首先，「理財仔」將目標分成兩種：一、須解決的問題；二、想實現的願望。「問題」包括償還學貸、為自己籌集生活資金、建立應急儲備；「願望」包括前往歐洲旅行、深造攝影技巧、購買車輛。由於「問題」是必須解決，否則會拖累整體財政狀況，嚴重可令生活舉步為艱，「願望」則即使未能實現也不會對自身構成不良影響。因此，「理財仔」決定先將「問題」定為首要的財務目標，以解決一系列「問題」為核心制訂首階段預算，往後才開始為「願望」修改預算。
事實是，同學在現實生活中也會面對眾多「問題」和「願望」，統統可化成財務目標。懂得分辨目標輕重定出先後次序，是制訂有效及具前瞻性預算的關鍵之一。
